オランダで育つ日本の野菜たち

４月のはじめに種まきをした。日本から持ち込んだ野菜たちの種――しそ、大根、ごぼう、小松菜、春菊、カイワレ大根、ゴーヤ、きゅうり、ニラ、枝豆、水菜にオクラ。日々溢れんばかりの生命力でグングン育つ日本の野菜たち。ここオランダで毎日のように取れたて新鮮日本の野菜を頂く喜びはことのほか格別のものです。
しかし収穫までの道のりは、さながら過保護な親のごとく。馬の糞を撒いた肥えた土ながら、芽が出るまでは少しの温度変化に気を揉み、芽が出てからは、雨が少なければボヤき、ねずみをののしり、モグラやカタツムリと格闘し、それはそれは大切に育てた野菜ち。
私はすっかり農家のアジュマと化し、成長に一喜一憂する毎日であった。





ところが、５月中旬よりしばらく多忙であちこち旅に出ることに。愛しの野菜はどうなったことか、と帰宅後慌てて畑に行くと、なんのことはない、立派に成長するどころか成長しすぎてお化け状態。こんな大きな小松菜は見たことない、と思いながらも、トウが立ち過ぎた葉っぱをバリバリ食べる。トウは立っても美味しいのである。お前達、日本からやってきてよくぞ立派に育ってくれたことよ、と撫でなでしながらバリバリである。横から義父母もオランダで育つ日本の野菜に興味深々、見慣れぬ姿形＆味に大喜び。
そして毎日の料理を楽しくしてくれるハーブたち。ローズマリー、タイム、オレガノ、バジル、ラベンダー、チャイブ、セージ、ミント、パセリ、マジョラム、タラゴンをタイプにより種から、または苗から育てて気分は上場。体の中からフレッシュになる気分のするハーブサラダは今の季節にぴったり。自家製だと安心で手軽。いちいちマーケットで買う必要もないし、なんだかおしゃれな気分にもなれる。チャイブなど花も一緒にサラダに入れると食卓は一気に華やぐ。
と、いいことづくめの自家製野菜＆ハーブ。次回の帰国時には、必ずミツバの種をＧＥＴするぞ、と既にスケジュール帳に書いた私です。