バースデー

２９日、わたくし無事に「不惑の年」を迎えました。
あえて年齢を書かないのは心中察していただけるかと。
な～んて、これもイチ通過点。
昔からあまり年齢にこだわりもなく、時がたてば年をとるものといたって自然に受け止めてましたが、
改めて「不惑の年」となるとああ～重みを感じるわ、と。
あ、まあ体の重みの方が深刻なのですが・・・ダブルの重みをヒシと感じます。


先週金曜日、夫の学校へ行き、例によってまかないおばさんしてました。
朝からフル活動で学校の大きな調理室でバタバタし、ランチタイムに皆で大きな食卓を囲むと、いきなり韓国語バージョン「ハッピーバースデー♪」の歌が始まり、大きなケーキとキャンドルが私の目の前に運ばれてきて・・。

突然のことにビックリした私、
感激で涙が止まらず年甲斐もなくオイオイと泣き化粧をはがしてしまいましたわよ・・・
人前で泣いても可愛いのは若いときだけかも。
きっととてつもなく怖い顔になってたことと思いますわよ・・・
でも皮肉なことに若いときは勝気で涙なんて人前で出せるもんかい、年いって涙もろくなるんですよね～。

というのも、こちらでは誕生日というと買出しやらメニューやらかなり準備が必要でバタバタするのが常なので、
こんなサプライズがあるとは夢にも思わず、その日もランチが終われば速攻で後片付けをして日曜日のための
買出しリストを作ることで頭がいっぱいだったのです。





そう、ここオランダでは誕生日は大切な行事のひとつ。
日本ではお誕生日というと家族や友人にお祝いしてもらったりしたものですが、
こちらでは誕生日迎えた本人が家族や友人を招きもてなす習慣があります。

考えてみれば、生を授けてくれた両親に感謝し、心ばかりのご馳走でもてなすのは当たり前で納得できる話。
素敵な習慣だと思います。

悲しいかな、私の両親は遠く離れた日本にいるため代わりにといってはなんですが
夫両親や義姉妹に感謝を込めてささやかなパーティーを。

とは言っても大袈裟なことはしません。
何度かお伝えしたとおり、オランダ人はカジュアルが大好き、普通～の延長が大好きな人たち。
食材もメニューもありきたりに毛が生えた程度にしないと
ほとんど口をつけられないという悲劇も発生するのは、
ここ数年で私が最も学んだことです（一般論でグルメな人は例外です）。





私の知る限りのオランダ人一般家庭でのパーティーは、ゲストにコーヒーか紅茶かを聞くことから始まります。
９０％の人はコーヒーを頼むことでしょう。
そして２～３種類用意したケーキの名前を羅列し、どれがいいか一人ひとり聞いていきます。

このとき何故かケーキは見せません。
私などはせっかく作ったケーキ全体も見て欲しいし、お呼ばれした場合でも
オランダ語で言われてもさっぱりケーキのイメージが涌かないし、
何度説明はいいから見せてくれーー！と思ったことか分かりません。

もっともケーキ数種類を手作りする人は稀です。
仕事をしている女性も多いので、街の美味しいケーキ屋さんで調達したものと
定番手作りケーキの組み合わせなど臨機応変にやっています。

冷静に考えると、ケーキを見せない＝食卓の上に置いておかないのは、それなりの理由があります。
バースデーパーティーなどは入れ替わり立ち替わりゲストがやってくるので、
その間中食卓の上にケーキを出しておくと、生クリームが溶けたり味がまずくなったり、と
ダメージがあるからなのでしょう、丁寧に冷蔵庫で保管するのです。

ゲストの来る時間はまちまち、一人ずつのオーダーに伴ってお茶をサーブし、
指定のケーキにナイフを入れて小皿に入れ運んで・・・と
キッチンとダイニングテーブルを行ったり来たりしまくるのが、
当日のホスト＆ホステスの仕事でこれがかなり忙しい。

このときお代わりするコーヒーも半端じゃありません。
一人３、４杯くらいはコーヒーを飲みます。
なのでこのお茶＆スイーツタイムが大体１時間くらい続くのです。

そうしてようやくコーヒーの味にもうんざりしてきた頃、
ビールかワインかソフトドリンクか・・・になり、
ハードチーズの角切りやピクルスやサラミソーセージやナッツ類などが出てくるのが定番。
後は少ないおつまみでひたすら飲んで話すのがオランダ流パーティー。




さて私は前日にルバーブのチーズムース、薔薇ケーキ、アップルタルトの
３種類のケーキとビシソワーズを準備、
当日はフランスパンの３種類のトッピングである
ゆで卵＆玉ねぎ、かに身＆きゅうり、ツナ＆絹さや、
グリーンアスパラガズの薄切りスペック巻き、
ズッキーニタルト　バジリコ風味、
牛肉のタルタル　ハーブ仕立て、
自家製タペナード

それに我が家の定番の
オリーブ
チーズ盛り合わせ（今回はスティルトン、マンステール、ブリー）
ハードチーズの角切り
ナッツ類
プラム
を準備しました。

内々の家族だけ呼んだので、大人１０人子供６人。
今回は全員が同じ時間に来たので忙しさも格別でしたが、
その代わり一日中ということはなく５時間ほどで終了～♪

今回はこれまでの経験も踏まえて日本的な味は一切なし、
あまり変わったことや飲兵衛が喜びそうなものも控えめにしたところ、ペロリと平らげてもらえました。
特にビシソワーズは大人気。

義父は 「これはどこの国のスープか？」
フランスだというと 「８０年もフランスの隣の隣に生きてきて今日初めて食べたよ。なんてこったい！」 と
３杯もお代わり。
義母は横で熱心にレシピを書き留めていました。
義母はとってもお料理上手でこの年になっても探究心旺盛で新しい味にも貪欲、
食べるのも作るのも大好きな家庭的な女性です。




とうとう終わった薔薇たちをキャンドルと共に浮かべて・・・。
慌しかった一日を振り返りつつ、これからの１０年をどう過ごすか考えてみる・・・・・

・・・と。

寝てた。。。また明日考えよう。


cocco、いつも手作りのぬくもりを感じる素敵なプレゼントをありがとう。
夫の娘＆息子ちゃんも美しい薔薇と素敵なプレゼントをありがとう。涙が出ました。
そして夫よ。私もついに４０代に突入だ。
薔薇ととても嬉しいプレゼントをありがとう。これからますますパワフルになるであろう私をよろしく――。


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